Dernier maillon d'une longue chaîne qui commence par l'éleveur, le driver ou jockey est le partenaire unique en compétition du trotteur. Avant lui, l'entraîneur a conduit tout le travail de préparation. Au driver ou au jockey de finaliser ce travail. À l'image d'un pilote de formule 1, ses qualités sont le sang-froid, la prise de décision rapide et la capacité à mettre en oeuvre des tactiques différentes. Mais il existe une dimension supplémentaire dans les courses hippiques : la nécessité d'établir une relation de confiance avec le cheval et d'utiliser au mieux ses aptitudes. Chaque trotteur est un athlète différent avec des capacités propres. Le driver ou le jockey doit donc s'adapter au comportement et au tempérament de son partenaire : autoritaire avec tel compétiteur lymphatique ou "passager clandestin" avec tel trotteur dominateur.

Rattachée au monde agricole, la formation des professionnels des courses intègre toujours une part importante de pratique qui permet aux formés de se familiariser avec le cheval. Les personnels d'écurie ou personnels de courses ont suivi, pour leur majorité, une formation de lad-jockey ou lad-driver qui fournit un bagage théorique en terme hippologique et les bases techniques pour monter ou driver un cheval. Les temps de travail en entreprise, en général chez un entraîneur ou dans un haras, permettent de perfectionner le relationnel et la maîtrise du cheval de course. Sous certaines conditions d'âge et à la demande du professionnel d'accueil, un jeune en formation peut débuter sa carrière dans les courses réservées aux apprentis (valable au trot attelé et trot monté).

Organisme spécialisé, l'École des Courses Hippiques-AFASEC propose des formations en lien direct avec les courses au trot. Deux diplômes intègrent complètement la formation des drivers et jockeys :

• le Certificat d'Aptitude Professionnelle Agricole (CAPA) de lad-driver (trot) ou lad-jockey (galop) en un an ;
• le Brevet d'Études Professionnelles Agricoles (BEPA)
  Option : Activités hippiques / Spécialité : Cavalier d'entraînement lad-driver ou lad-jockey ;
• le Baccalauréat professionnel Conduite et Gestion d'une Exploitation Agricole
  Option : Production du cheval en 2 ans - Diplôme recommandé pour une installation.

Au total, l'École des Courses Hippiques-AFASEC délivre 5 diplômes reconnus par l'état avec des formations accessibles dès l'âge de 14 ans.
Implantée en France sur 5 sites (Chantilly-Gouvieux, Grosbois, Graignes, Mont-de-Marsan, Cabriès), cette école est rattachée au Cheval Français qui en est un des membres fondateurs.
www.ecole-des-courses-hippiques.fr